Ortodoncia y ortopedia maxilar
¿Qué necesita tu hijo?
Cuando pensamos en corregir la posición de los dientes de nuestros hijos, lo primero que imaginamos son los brackets. Sin embargo, no todos los problemas dentales están relacionados únicamente con la alineación de los dientes. Algunos tienen su origen en el crecimiento y desarrollo de los maxilares.
Aquí es donde aparecen dos conceptos importantes: ortodoncia y ortopedia maxilar. Aunque están relacionados, tienen objetivos diferentes y pueden complementarse para mejorar la salud bucal de los niños.
Pero ¿cómo saber cuál necesita tu hijo y cuál es el momento adecuado para consultar?
¿Qué es la ortodoncia?
La ortodoncia es la especialidad odontológica encargada de diagnosticar, prevenir y tratar problemas relacionados con la posición de los dientes y la forma en que encajan al morder.
Mediante tratamientos como brackets o alineadores transparentes, busca mejorar la alineación dental, la función de la mordida y la armonía de la sonrisa.
La ortodoncia puede realizarse tanto en niños como en adolescentes y adultos, dependiendo de las necesidades de cada paciente.
¿Qué es la ortopedia maxilar?
La ortopedia maxilar se enfoca principalmente en intervenir sobre determinados problemas relacionados con el crecimiento y desarrollo de los huesos maxilares.
Durante la infancia, los maxilares todavía están en formación. Esto permite que, en ciertos casos, se utilicen aparatos especializados para orientar su crecimiento o mejorar la relación entre el maxilar superior y la mandíbula.
Por esta razón, la ortopedia maxilar puede ser especialmente útil durante las etapas de crecimiento, cuando se identifican alteraciones que requieren intervención.
¿Cuál es la diferencia entre ortodoncia y ortopedia maxilar?
La principal diferencia está en el objetivo de cada tratamiento:
Ortodoncia
Se enfoca principalmente en corregir la posición de los dientes y mejorar su alineación.
Ortopedia maxilar
Busca intervenir sobre determinados problemas del desarrollo y la relación de los maxilares durante el crecimiento.
Por ejemplo, un niño con dientes apiñados podría necesitar ortodoncia, mientras que otro con un maxilar superior estrecho podría beneficiarse de un tratamiento ortopédico.
Sin embargo, ambos problemas también pueden presentarse al mismo tiempo, por lo que algunos pacientes necesitan combinar los dos tratamientos.
¿Cómo saber si tu hijo necesita ortopedia maxilar?
Existen algunas señales que pueden indicar alteraciones en el desarrollo de los maxilares o en la forma en que encajan los dientes:
- Los dientes superiores e inferiores no encajan correctamente.
- La mandíbula parece demasiado adelantada o retraída.
- Existe una mordida cruzada.
- La mandíbula se desvía hacia un lado al cerrar la boca.
- El niño presenta dificultades para morder o masticar.
Estas señales no significan necesariamente que tu hijo necesite ortopedia maxilar, pero sí justifican una valoración profesional para identificar su causa.
¿A qué edad se recomienda una valoración?
La infancia es una etapa importante para observar cómo crecen los maxilares y cómo aparecen los dientes permanentes.
La Asociación Americana de Ortodoncistas recomienda realizar la primera valoración de ortodoncia a más tardar a los 7 años, o antes si se identifica algún problema en el desarrollo dental.
A esta edad, el especialista puede evaluar la mordida, la posición de los dientes y el crecimiento de los maxilares.
Es importante recordar que una valoración temprana no significa comenzar un tratamiento inmediatamente. En algunos casos, solamente será necesario realizar controles periódicos para observar el desarrollo del niño.
¿Se pueden combinar la ortodoncia y la ortopedia maxilar?
Sí. Dependiendo del diagnóstico, ambos tratamientos pueden complementarse.
En algunos niños puede ser recomendable intervenir primero sobre una alteración del desarrollo maxilar y, posteriormente, realizar un tratamiento de ortodoncia para mejorar la alineación de los dientes.
No obstante, cada paciente tiene necesidades diferentes. Por eso, el especialista debe evaluar el crecimiento, la mordida y las características particulares antes de recomendar un tratamiento.
Preguntas frecuentes
¿La ortopedia maxilar es solamente para niños?
Se utiliza principalmente durante las etapas de crecimiento, cuando es posible aprovechar el desarrollo de los maxilares. En adultos existen otras alternativas para tratar determinadas alteraciones óseas, dependiendo de su complejidad.
¿La ortopedia maxilar evita usar brackets?
No necesariamente. Algunos pacientes pueden necesitar ortodoncia después del tratamiento ortopédico para mejorar la posición de sus dientes.
¿Cuánto dura un tratamiento de ortopedia maxilar?
La duración depende de la edad del paciente, el tipo de alteración, el aparato utilizado y la respuesta al tratamiento. Una valoración permite establecer un plan individualizado.
¿Es necesario esperar a que salgan todos los dientes permanentes?
No. Algunas alteraciones pueden identificarse y tratarse mientras el niño todavía tiene dientes de leche. Esperar hasta la adolescencia no siempre es lo más conveniente.
La importancia de cuidar el desarrollo dental de tus hijos
La ortodoncia y la ortopedia maxilar tienen objetivos diferentes, pero comparten algo fundamental: contribuir a una mordida funcional y una sonrisa más saludable.
Identificar oportunamente posibles alteraciones permite determinar si es conveniente intervenir durante el crecimiento o simplemente realizar un seguimiento.
En Ortodoncia Familiar – Dr. Rodrigo Salcedo, en Valledupar, puedes agendar una valoración para conocer cómo se están desarrollando los dientes y maxilares de tu hijo.
No esperes a que todos sus dientes permanentes hayan salido para resolver tus dudas. Una evaluación profesional puede ayudarte a tomar decisiones informadas sobre su salud dental.
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